Tecnologia inovadora em processamento e embalagem de alimentos: a TOMRA lidera a carga digital

Embora as tecnologias digitais ainda sejam novas, elas já estão melhorando a eficiência operacional e têm o poder de ajudar a melhorar a lucratividade também de outras maneiras. Felix Flemming, chefe de Digital da TOMRA Food and Recycling, explica.

Alguns processadores de alimentos e embaladores podem pensar que a "transformação digital" não tem nada a ver com eles. Que é algo para empresas de alta tecnologia ou para um tempo que ainda não chegou. Mas a realidade está mudando rapidamente. Na verdade, a transformação digital já está ocorrendo no processamento, embalagem e entrega de vantagens competitivas.

Mas o que exatamente é a transformação digital? Por que é um erro ignorá-lo? E como pode melhorar a eficiência operacional do dia a dia e a tomada de decisões de alto nível?

Uma jornada para maiores recompensas

Quando falamos de transformação digital, queremos dizer o processo de usar tecnologias digitais para mudar a forma como os negócios são feitos. E quando falamos de tecnologias digitais, nos referimos a ferramentas eletrônicas ou sistemas automatizados que geram, armazenam e processam dados.

Essas tecnologias estão se desenvolvendo tão rapidamente que uma "segunda onda" de transformação digital está atualmente varrendo as indústrias, trazendo robótica, big data, inteligência artificial e aprendizado de máquina.

Essas tecnologias são transformadoras porque podem mudar os processos de negócios, a agilidade dos negócios, o relacionamento com os clientes e – de maior valor imediato para processadores e embaladores – a eficiência da produção.

Há mais na transformação digital, no entanto, do que tecnologia. É também uma mudança cultural. Uma mentalidade. A disposição das empresas em reconhecer que poderiam estar fazendo algumas coisas melhor e uma mente aberta às tecnologias digitais para permitir as melhorias almejadas.

Também é importante entender que a transformação digital é uma jornada. Como as tecnologias e soluções estão em constante evolução, o progresso nunca para. Muitas soluções digitais, por exemplo, se beneficiarão periodicamente de atualizações de software. Isso significa que a transformação digital ajuda continuamente as empresas a se prepararem para o futuro.

Um momento de mudança

À medida que o uso de tecnologias digitais se amplia, os processadores de alimentos enfrentam um momento de mudança. A indústria está prestes a dar seu maior passo à frente desde que as máquinas de classificação automatizadas substituíram a classificação manual. Mais uma vez, são os classificadores automatizados que estão tornando o salto possível. Essas máquinas rotineiramente coletam grandes quantidades de dados sobre o produto que estão classificando e classificando. Esses dados da máquina foram previamente enterrados, mas a digitalização os torna acessíveis e utilizáveis, produzindo informações úteis sobre uma ampla gama de fatores, como disponibilidade de equipamentos, tempo de atividade da máquina, requisitos de manutenção preditiva, produtividade e qualidade do produto.

A qualidade do produto é o que mais interessa aos processadores de alimentos porque é aí que estão seus maiores desafios operacionais. Além das dores de cabeça causadas por variações significativas de qualidade de um lote de produto de alimentação para outro, também pode haver variações dentro do mesmo lote. Os métodos de amostragem manual podem interpretar mal a verdadeira qualidade do lote porque eles examinam apenas uma pequena parte do fluxo do produto, às vezes faltando imperfeições e defeitos agrupados em pontos críticos – mas o classificador vê tudo e relata com precisão o que encontra.

Primeiras ferramentas digitais para processamento

A líder do setor em soluções de separação, classificação e embalagem, a TOMRA Food, está em sua jornada de transformação digital há cinco anos. Sabendo que as soluções digitais serão os principais facilitadores da produção eficiente de alimentos – e que a redução do desperdício de alimentos está se tornando cada vez mais importante, tanto por razões econômicas quanto ambientais – a TOMRA comprometeu um esforço considerável para construir as bases de suas primeiras tecnologias digitais para oferecer suporte aos clientes. Isso resultou no Centro de Operações Digitais da TOMRA; TOMRA Remote Assist para suporte técnico; a ferramenta TOMRA Visual Assist Augmented Reality; e o portal do cliente TOMRA Insight e a plataforma de dados. Essa fundação também serve como base para oferecer soluções de inteligência artificial e aprendizado profundo para os equipamentos de classificação e classificação da TOMRA Food.