Cientistas imprimiram em 3D uma fatia de bolo

A receita de sete ingredientes mostra potencial para o futuro da fabricação de alimentos com essa tecnologia, dizem os pesquisadores

Will Sullivan

Os cientistas usaram impressoras 3D para projetar uma variedade de objetos úteis, atraentes ou absolutamente estranhos. Os consumidores podem comprar quadros e cadeiras de bicicletas impressas em 3D, uma réplica do Coisa da "Família Addams" e até estatuetas de Dwayne "The Rock" Johnson como um polvo ou uma lagosta.

Mas agora, os pesquisadores estão expandindo os limites já expansivos da impressão 3D para outro reino mais delicioso: o cheesecake.

Uma equipe recentemente usou uma impressora 3D para fazer uma fatia comestível de bolo, relataram na terça-feira na revista NPJ Science of Food.

Sua receita para impressão requer sete ingredientes - pasta de biscoito Graham, manteiga de amendoim, geléia de morango, Nutella, purê de banana, garoa de cereja e cobertura. A tecnologia construiu a fatia espremendo cada elemento de uma seringa em linhas finas, formando a sobremesa em camadas.

Claro, o sucesso de um bolo depende do seu sabor. O fato de alguém gostar ou não dessa fatia em particular pode depender de sua afinidade com os biscoitos graham - a pasta do biscoito compõe mais de 70% da sobremesa.

"Quando você morde, você meio que sente os sabores atingindo você em diferentes ondas", disse Jonathan Blutinger, engenheiro mecânico da Universidade de Columbia e primeiro autor do novo artigo, a Jeremy Hsu, da New Scientist. "E acho que é uma função das camadas dentro da estrutura real."

"Definitivamente tinha gosto de algo que eu nunca havia experimentado antes", disse Blutinger a Ian Sample do Guardian, referindo-se a tentativas anteriores fracassadas de fatiar. "Gostei bastante, mas não é uma mistura convencional. Não somos chefs Michelin."

A equipe de Blutinger comprou os ingredientes para o bolo em uma loja de conveniência local na cidade de Nova York. Os pesquisadores amassaram bananas com um garfo para criar um purê e misturaram água, manteiga e biscoitos em um processador de alimentos para formar a pasta.

As primeiras versões do bolo dependiam de muito menos pasta de cracker - ela compunha apenas cerca de um terço da fatia nessas receitas. Mas, à medida que a impressora construía essas primeiras fatias, os confeitos desmoronavam rapidamente quando camadas de ingredientes mais úmidos eram adicionadas.

Depois de várias tentativas fracassadas, os padeiros experientes em tecnologia decidiram adicionar camadas de pasta de biscoito ao longo da fatia. Eles criaram poços com os ingredientes mais secos e resistentes, com paredes grossas no fundo e mais finas no topo. Em seguida, depositavam os ingredientes mais úmidos dentro dos poços, para que fossem apoiados.

Com essas mudanças, as próximas fatias mantiveram sua integridade estrutural. A etapa final foi usar um laser azul para dourar a camada superior do biscoito. No total, demorou 30 minutos para fazer a fatia.

O cheesecake da equipe não é a primeira tentativa de fazer comida impressa em 3D. Uma empresa está trabalhando em carne à base de plantas impressa em 3D, enquanto um restaurante pop-up oferece refeições impressas em 3D, de acordo com Jackie Wattles, da CNN. A NASA está investigando alimentos impressos em 3D para os astronautas comerem em longas viagens no espaço, de acordo com Mike Snider, do USA Today.

"O cheesecake é a melhor coisa que podemos mostrar agora, mas a impressora pode fazer muito mais", disse Blutinger ao Guardian. "Podemos imprimir frango, carne, legumes e queijo. Qualquer coisa que possa virar pasta, líquido ou pó."

No futuro, as pessoas poderão comprar impressoras 3D para cozinhar em suas casas, mas o preço pode chegar a US$ 1.500, segundo a New Scientist. Crucialmente, porém, essas impressoras também precisariam de receitas para funcionar.

"Se essa [tecnologia] chegasse ao mercado, seria como ter um iPod sem nenhum arquivo MP3", disse Blutinger à CNN. "Portanto, deve haver um lugar onde você possa baixar receitas, criar suas próprias receitas e obter alguma inspiração para o que você pode realmente fazer com esta máquina para que ela realmente decole em grande estilo."